Boxningens tungviktskung Oleksandr Usyk vann på TKO mot kickboxningsmästaren Rico Verhoeven. Men segern kom inte utan kontrovers.
Flera rasar nu mot både matchdomaren och poängbedömningen, där många menar att Verhoeven rånades på vinsten efter en oväntat stark insats i WBC-titelmatchen. Diskussionerna efteråt handlar till stor del om huruvida det rör sig om korruption eller inkompetens hos domarteamet.
DAZN, som sände Usyk vs Rico, kallar själva avslutet för ”det värsta stoppet någonsin i en tungviktstitelfight”.
Stora boxningsmatcher med mycket pengar inblandat skapar ofta diskussioner om korruption och favorisering. Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven var inget undantag. Bilder: Getty/DAZN
Det var framför Egyptens pyramider som obesegrade ukrainaren Oleksandr Usyk försvarade en av sina tungviktstitlar under lördagen. Han utmanades där av Rico Verhoeven från Nederländerna – en av de mest dominanta tungviktarna någonsin inom kickboxning, som nu lämnat GLORY-bältet och sparkarna bakom sig för att kliva in i boxningsvärlden .
Verhoeven, 37, hade bara gått en enda professionell boxningsmatch tidigare. Men med sina meriter som proffsfighter lyckades ”The King of Kickboxing” ändå säkra en riktig superfight om världsmästartiteln på direkten, sanktionerad av WBC och finansiellt backad av Saudiarabiens Turki Alalshikh.
Att utmana och försöka bli den förste att besegra Usyk, 39 – en av världens högst rankade boxare pound-for-pound – skulle knappast bli någon lätt uppgift. Men Verhoeven tog vara på chansen och bjöd här på en starkare insats än vad många hade kunnat föreställa sig.
Vissa ansåg till och med att holländaren skulle ha haft en klar ledning på poäng, innan matchen till slut vinkades av kontroversiellt i slutet av rond elva.
Ronden slut – då vinkas Usyk vs Rico plötsligt av
Rico Verhoeven inledde starkt vann de två första ronderna tydligt, innan Oleksandr Usyk så småningom började komma in mer i matchen. Som den tyngre fightern använde Verhoeven sin storlek för att sätta press och röra sig fram aggressivt, samtidigt som hans okonventionella rörelse och fotarbete från kickboxningen såg ut att ge Usyk problem inne i ringen.
Flera fighters och experter menar att Verhoeven vann åtta eller nio av de första tio ronderna. Men poängdomarna såg det annorlunda. En hade Verhoeven i ledning med sex ronder mot fyra, medan de andra två hade ställningen oavgjord fem-fem i ronder efter den tionde.
Vid det här laget började det gå desto bättre för Usyk. Mästaren fann allt större framgång med sin uppercut sänkte sedan Verhoeven sent i rond elva. Verhoeven var uppe på benen igen efter en räkning, men fortfarande omtumlad tog han sedan emot ytterligare en slagserie från Usyk innan domaren plötsligt vinkade av fighten.
– Rico, du är en fantastisk fighter. Till mitt team, jag älskar er ni är bäst. Den här fighten var tuff, det var en bra match. Jag bara boxades. Min högra uppercut är en bomb. Tack Gud, sa Oleksandr Usyk i segerintervjun.
Officiellt kom stoppet vid 2:59 i rond elva. I videoklipp från ringside kan dock gonggongen höras precis innan domaren kliver emellan.
– Jag tyckte det var ett tidigt stopp. I slutändan är det inte upp till mig, men ändå, jag tycker det var lite tidigt. Jag tror domaren visste att ronden nästan var slut, jag tycker han borde låtit klockan ringa eller låtit mig gå ner på riktigt. Det är min åsikt, men som sagt, det är inte upp till mig, konstaterade Rico Verhoeven efter matchen.
– Stoppa det inte. Det var så jämnt, låt mig gå ner på riktigt eller låt oss gå till den tolfte ronden. Det var nära, vi var ganska jämna på poängkorten, så kändes det i alla fall för mig. Men jag är väldigt stolt och tacksam. I kväll skrev vi alla historia, fortsatte han.
Direkt efter matchen uttryckte promotorn Turki Alalshikh intresse för en Usyk vs Rico-rematch i Nederländerna.
– Det är inte upp till mig, svarade Verhoeven på rematch-frågan. Jag var redan jättetacksam för den här möjligheten och att Usyk tog matchen. Så det är inte upp till mig om det blir en rematch. Det är upp till organisationen, så får vi se vad som händer.
Korruption eller inkompetens? Usyk vs Rico väcker starka reaktioner
Efter Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven har flera inom kampsportsvärlden reagerat starkt. Inte minst streamingplattformen DAZN, som sände eventet och som även delägs av Turki Alalshikh.
– Vad håller du på med!? Det här är för världsmästerskapen i tungvikt! utbrast DAZN-kommentatorerna i Usyk vs Rico-sändningen.
I sin webbrapportering om matchen uttrycker sig DAZN bland annat så här:
”Under nästan elva ronder fightades Verhoeven den perfekta matchen, där han ledde stort på poängkorten och fick Usyk att se vanlig ut. Usyk sänkte Verhoeven med ungefär 25 sekunder kvar av ronden, sedan skickade Usyk iväg en slagserie efter att gonggongen redan hördes, och ändå vinkade domaren av matchen i det värsta stoppet någonsin i en tungviktstitelfight.”
En annan som såg rött efter Usyk vs Rico var MMA– och kampsportsjournalisten Ariel Helwani. Han anser att detta är ännu ett exempel på hur fighters från andra sporten missgynnas mot favorittippade boxningsstjärnor, och pekar även på hur tidigare UFC-mästaren Francis Ngannou förlorade kontroversiellt på delat domslut mot dåvarande WBC-mästaren Tyson Fury.
– Jag anser än idag att Francis vann den matchen. Men då fick han i alla fall gå tiden ut, han fick åtminstone den respekten till skillnad från Rico, säger Ariel Helwani i en reaktionsvideo på sin Youtubekanal, där han också understryker hur rond elva egentligen redan var över innan Usyk vs Rico stoppades.
– Rico Verhoeven förtjänade bättre. Han blev definitivt rånad, det där stoppet var vidrigt och poängdomarna var också helt ute och cyklade, fortsätter Helwani i videon.
Även Francis Ngannou är kritisk till hur Verhoeven blev bortdömd.
”Outsiders kommer aldrig att vinna, tro mig jag vet. Men Rico var vinnaren i kväll, punkt slut,” skriver Ngannou på sociala medier.
Andra kampsportsprofiler som kommenterat Usyk vs Rico är bland annat kändisboxaren Jake Paul som anser att Verhoeven ”vann varenda rond”, samt tidigare UFC-stjärnan Chael Sonnen som menar att domarinsatsen förmodligen handlar mer om ”inkompetens” än om ”korruption”, som boxningen ofta anklagas för.
Usyk vs Rico: Resultat från boxningsgalan
Se fler resultat från Usyk vs Rico-galan nedan!
- WBC-titelmatch: Oleksandr Usyk besegrade Rico Verhoeven via TKO i rond 11 (2:59)
- WBO-titelmatch: Hamzah Sheeraz besegrade Alem Bagic via knockout i rond 3 (2:33)
- WBA-titelmatch: Jack Catterall besegrade Shakhram Giyasov via enhälligt domslut (119-108, 118-109, 116-111)
- Frank Sanchez besegrade Richard Torrez via knockout i rond 2 (0:55)
- Ring Magazine och WBO-titelmatch: Mizuki Hiruta besegrade Mai Soliman enhälligt domslut (99-91, 98-92, 98-92)
- Benjamin Mendes Tani besegrade Daniel Lapin via TKO i rond 4 (1:45)
Läs mer: Robin Safar gör det – vinner WBC:s silverbälte
