Efter en vår präglad av inställda och uppskjutna matcher är Ali Taleb nu redo för nästa steg i karriären. På lördag möter han UFC-veteranen Taylor Lapilus när PFL för första gången gästar Belgien med PFL Brussels.
Ali Taleb har väntat på sin chans, och nu är den äntligen här.
Först såg det ut som att Malmöfightern skulle gå direkt från sin titelvinst i PFL MENA till den globala PFL-turneringen, där upp till fem miljoner kronor per viktklass står på spel.
Men trots att han bokades mot spanjoren Zebenzui Ruiz i april kom beskedet kort före galan – båda ströks från kortet på grund av visumproblem. En ny chans dök upp när Taleb matchades mot den rutinerade Taylor Lapilus på PFL Paris den 24 maj.
Även den galan kom att ställas in med kort varsel, men nu går matchen av stapeln i Bryssel den 5 juli, och Taleb vs Lapilus är klar som delad huvudmatch. Det blir organisationens första gala i Belgien.
– Målet är fortfarande detsamma, säger Ali Taleb till Frontkick.
Taylor Lapilus är ingen enkel uppgift. Fransmannen har ett imponerande facit på 21–4, med åtta matcher i UFC (6–2) och tidigare mästartitlar i Ares FC. Han lämnade UFC efter två raka vinster och gör nu sin debut i PFL.
Ali Taleb kommer in i mötet med självförtroendet i behåll efter flera imponerande insatser i PFL MENA, där han tog hem bantamviktstiteln i november. Segern blev startskottet för hans resa mot större matcher – en resa som inte varit spikrak hittills.
Med sitt explosiva striking och sitt driv har Taleb snabbt etablerat sig som ett av Sveriges mest spännande namn på den internationella scenen.
En vinst i Bryssel skulle sätta honom på kartan i den europeiska MMA-toppen och ta honom ett steg närmare PFL:s globala turnering – och de stora prispengarna.
Galans huvudmatch toppas av welterviktsmötet mellan den obesegrade Patrick Habirora och UFC-veteranen Danny Roberts. Dessutom arrangeras kvartsfinalerna i PFL Europe-turneringen, där vinnarna kämpar om plats i världsturneringen nästa år.
Enligt PFL:s officiella hemsida sänds galan i Sverige via DAZN. Huvudkortet börjar klockan 17.00 svensk tid.
Så här ser matchkortet ut inför PFL Brussels:
PFL Brussels med Ali Taleb
Weltervikt: Patrick Habirora vs. Danny Roberts
Bantamvikt: Taylor Lapilus vs. Ali Taleb
Fjädervikt: Gaetano Pirrello vs. Salvatore Liga
Lätt tungvikt: Boris Mbarga Atangana vs. Bruno Santos
Weltervikt: Khamzat Abaev vs. Chequina Noso Pedro
Bantamvikt: Movsar Ibragimov vs. Gerardo Fanny
Fjädervikt: Ibragim Ibragimov vs. Mathys Duragrin
Bantamvikt: Dean Garnett vs. Tuomas Grönvall *
Bantamvikt: Mahio Campanella vs. Matiss Zaharovs *
Lättvikt: Nicolas Di Franco vs. Catalin Safta
Bantamvikt: Anas Azizoun vs. Gustavo Oliveira *
Bantamvikt: Julien Lopez vs. Jan Ciepłowski *
Flugvikt (damer): Paulina Wiśniewska vs. Jessica Cunha