Joakim Karlsson – från toppfighter till topptränare

Joakim Karlsson är nominerad till Folkets Pris på Kampsportsgalan 2026.

Den tidigare proffsfightern har under decennier byggt upp ett av svensk kampsports mest respekterade CV:n och lyfts nu fram för sitt långvariga arbete bakom kulisserna.

Den 28 mars samlas svensk kampsport på Södra teatern i Stockholm när galan arrangeras av Svenska Budo & Kampsportsförbundet (SB&K).

I kategorin Folkets Pris återfinns Joakim Karlsson. Nomineringen är ett kvitto på år av arbete bakom kulisserna, där fokus sällan legat på honom själv.

– Det är alltid kul att det har inspirerat många inom kampsporten, säger Joakim Karlsson till Frontkick. Det visar att man har gjort ett bra arbete med alla fighters under åren. Det är väldigt kul.

SB&K motiverar nomineringen så här:

– Var under sin tid en sanslöst kompetent tävlingsaktiv. Sedan länge en av landets mest framgångsrika ledare, som bland annat hjälpt Khamzat Chimaev till dennes UFC-titel.

För Joakim Karlsson började allt långt innan galor och internationella toppnamn.

– En god vän till mig, hans bror var tränare på en klubb som låg på Östermalm. Detta var i mitten av 80-talet. Så jag följde med honom på en träning och sen var jag fast. Jag började själv tävla efter något år.

Karlsson skulle ta en lång paus från sporten, men ödet ville annorlunda och han drogs tillbaka med hjälp av en vän. På Vallentuna Boxing Camp (VBC) arbetade han med några av sportens främsta namn.

– En kompis till mig öppnade ett gym på Söder som heter VBC. Han frågade om jag kunde hjälpa med fighters som skulle ha match, och det var med Jörgen Kruth och Martin Holm.

Trots tränarrollen väcktes tävlingslusten på nytt när ett erbjudande från Spanien dök upp, och han ställde upp även fast han inte tävlat på närmare 15 år.

Joakim Karlsson förlorade sin retur, men i stället för att kliva åt sidan inledde han en ny tävlingsperiod. Han deltog i den uppmärksammade realityserien The Contender Asia och fortsatte tävla tills han var 41 år.

Sedan sin pension från tävlandet har han kommit att bidra till sportens utveckling, både i Sverige och internationellt.

MISSA INTE

• Pezhman Seifkhani knockad – förlorar EBU-titelmatchen i Tyskland
• Nikolija Milosevic dominerar – stoppar obesegrade talangen
• VIDEO: Här besegrar UFC-tungviktaren en fighter utan ben

Joakim Karlsson: Det är många som inspirerar

I dag är det ledarskapet som definierar Joakim Karlsson, efter nästan femton år i landslagsmiljön där han sett erfarenhet föras vidare mellan generationer.

När han får frågan om vem som inspirerat honom väljer Karlsson att lyfta fram tränare och atleter som lägger år av sina liv på att bygga sporten, trots att vägen ofta är hård och otacksam.

– Alla som drar sitt strå till stacken, som man säger. Alla som ligger, tar för sig och kämpar, de ska ha cred.

– Alla fighters som för sin erfarenhet vidare till den nya generationen. Jag har varit med i landslaget i nästan femton år och sett hur klubbar och tränare jobbar med sina fighters. De är många som inspirerar.

Det är just kombinationen av erfarenhet, långsiktighet och vilja att lyfta andra som gör Joakim Karlsson till en av svensk kampsports mest tongivande profiler.

Oavsett utgång har Joakim Karlsson redan skrivit in sig i svensk kampsports historia.

Röstningen inför Kampsportsgalan är öppen. Varje röst kostar 10 kronor
Läs mer här

Joakim Karlsson är del av Team Khamzat, som i fjol tog hem UFC-bältet i mellanvikt

Följ Frontkick.Online för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook