Senaste nytt
Fem STÖRSTA Khamzat-matcherna som aldrig blev av!?
Frontkick ser tillbaka på fem avbokade Khamzat Chimaev-matcher. Tänk om vi faktiskt hade fått se någon av dessa – vad hade egentligen hänt då?
Rankade toppmatcher, en titelfajt på hemmaplan – och chansen att bli main event på UFC 300.
Ja, stjärnskottet Khamzat Chimaev, 31, har kommit riktigt långt som MMA-fighter och är nu bara några dagar ifrån en stor bältesmatch mot mellanviktsmästaren Dricus du Plessis. Men längs vägen mot toppen har vi också sett ”Borz” gå miste om några rejäla möjligheter på grund av avbokningar, dålig tajming eller omständigheter bortom hans kontroll.
Dels några hajpade matcher som fansen gärna hade fått se, men också ett par rena drömscenarion som hade kunnat förändra allt.
Vare sig det handlade om skador, sjukdom, viktstrul eller en jäkla pandemi som satte käppar i hjulet, så blickar vi här tillbaka på de fem största Khamzat-matcherna som aldrig blev av.
Vi börjar listan med en omtalad matchning som skulle gått av stapeln på svensk mark, redan under Chimaevs amatördagar. Klicka på ”Nästa” för att börja läsa!
Se även Frontkicks minidokumentär om Khamzat Chimaev och resan till bältet i videorutan ovan!
1. Khamzat Chimaev vs. Andreas ”Bane” Gustafsson
Två brottartalanger kända för sin respektive råstyrka, vars matcher ofta för tankarna till ren mobbning.
Khamzat Chimaev och Andreas ”Bane” Gustafsson har båda gått från svenska MMA-scenen till att numera tävla bland världseliten i UFC, där den förstnämnde står inför en titelfajt medan den andre just debuterade med bravur efter att ha vunnit ett kontrakt i Dana White’s Contender Series.
Vad många nyare fans kanske inte känner till är att Chimaev och Gustafsson faktiskt var bokade att mötas på svensk mark redan som amatörer. En A-klassmatch var på gång för IRFA 13 i Uppsala den tionde februari 2018. ”Bane” drog sig dock ur, och fajten som redan vid den här tiden hade en hel del hajp gick upp i rök.
Under åren som följde fortsatte snacket att gå även när bägge fajters blivit proffs. Chimaev utmanade Gustafsson att mötas upprepade gånger – medan ”Bane”, som hade hunnit längre fram i proffskarriären vid det här laget, fokuserade på matcher utomlands.
Nu är det Chimaev som, åtminstone för stunden, är långt mer etablerad än Gustafsson på världsscenen som en topprankad mellanviktare. Men med bägge fajters i UFC samtidigt, i mellanviktsdivisionen, vet man aldrig vad som händer i framtiden.
Ifall Andreas Gustafsson lyckas etablera sig som en rankad contender framöver hade en fajt mot Khamzat Chimaev fått svenska MMA-fansen att gå i taket, det är en sak som är säker.
2. Titelmatchen i Stockholm
Nu för tiden finns det hur många olika MMA-bälten som helst. Vi snackar mästerskap i diverse regionala organisationer och till och med amatörtitlar både här och var.
Men faktum är att Khamzat Chimaev aldrig har gått en enda titelmatch som MMA-fajter – innan han nu utmanar mellanviktsmästaren Dricus du Plessis på UFC 319 i helgen.
Chimaev var dock bokad för en titelfajt i BRAVE Combat Federation – en respekterad internationell organisation med säte i Bahrain – precis innan han till slut debuterade i UFC. Chimaev var officiellt spikad som utmanare till dåvarande BRAVE-mästaren i superweltervikt, Jarrah Hussein Al-Silawi från Jordanien, i vad som skulle bli ”Borz” första stora test mot en betydligt mer etablerad och erfaren motståndare.
Matchen var faktiskt bokad att gå av stapeln i Solnahallen i Stockholm, i en co-promotion med svenska AK Fighting Championship som hade kunnat stärka Chimaevs stjärnstatus på hemmaplan innan UFC.
Datumet var den 18 april 2020, men som känt svepte covidpandemin över världen och detta var således ett av många sportevent som fick ställa in på grund av restriktioner. Istället fick Khamzat Chimaev möjligheten att göra UFC-debut på så kallade ”Fight Island” i Abu Dhabi knappt tre månader senare, och resten är historia.
3. Leon Edwards-matchens förbannelse – på tapeten för UFC 300
Nu kommer vi till UFC-eran och en match som ställdes in tre gånger om – och senare var på tal även en fjärde gång utan att materialiseras.
2020 dundrade Khamzat Chimaev in på världsscenen och vann tre raka UFC-matcher med spektakulära avslut inom loppet av knappt två månader. Mellan de två första vinsterna var det endast tio dagar – ett UFC-rekord – och nu var det dags för ”Borz” att ställas mot sin första rankade motståndare.
Den världsledande MMA-organisationen märkte att Chimaev hade enorm potential och redan höll på att bli en stor stjärna. UFC-bossen Dana White beskrev honom som en av de mest speciella fajters han någonsin sett, och i vad som skulle blivit en rejäl fast-track mot bältet bokades Chimaev mot den då topp tre-rankade Leon Edwards.
Matchen spikades först till den 19 december 2020, bokades om till den 20 januari 2021 och flyttades sedan återigen till den 13 mars. Alla gångerna kom dock covid i vägen. Bägge fajters testade positivt i olika omgångar, men det var Chimaev som drabbades hårdast i längden då han fortsatte kämpa med symptom under en längre tid framöver och till slut ersattes av Belal Muhammad på galan den 13 mars
Edwards gick senare vidare till att bli welterviktsmästare, och frågan är vad som hade hänt om Chimaev faktiskt mötte honom där i början av sin glödheta UFC-karriär.
Faktum är att UFC även gjorde ett fjärde försök att få till fajten några år senare. Den spikades då aldrig officiellt, men en titelfajt i weltervikt var på tapeten som main event på storgalan UFC 300 den 13 april 2024.
En stor möjlighet för Khamzat Chimaev, som dock tackade nej på grund av Ramadan.
4. Nate Diaz hade änglavakt
Hösten 2022 skulle Khamzat Chimaev ha mött Nate Diaz på UFC 279 – en stor huvudmatch i weltervikt där ”Borz” kom i som storfavorit.
Men efter en dramatisk fight week med bråk backstage och en inställd presskonferens, kom Chimaev att missa vikten brutalt. Han vägde in på 178,5 lbs, nästan tre och ett halvt kg övervikt, och bokades istället om till en catchvikt mot Kevin Holland i sista sekund.
Många reagerade starkt när UFC försökte ställa Chimaev mot Diaz i vad som många upplevde som en oschysst matchning. Men på grund av Chimaevs viktmiss fick Stockton-stjärnan istället möta Tony Ferguson i ett för honom mer fördelaktigt main event.
Både Diaz och Chimaev vann sina nya matcher på submission – Diaz i fjärde ronden, och Chimaev i första. Därefter lämnade Diaz UFC, nu med en vinst i ryggen, för att boxas mot Jake Paul och Jorge Masvidal. Chimaev har å sin sida lämnat welterviktsdivisionen och bara fajtats som mellanviktare sedan dess, där han nu utmanar om bältet i natt.
Hur mycket en vinst mot Diaz hade gjort för Chimaevs karriär är oklart. Han var trots allt rejält segertippad som storfavorit, och förväntades nästan få det att se enkelt ut.
Diaz blev den stora vinnaren som i och med motståndarbytet slapp en mardrömsmatchning och istället fick chansen att stärka sitt varumärke på väg ut från UFC i en snällare fajt mot Ferguson, där hand chans att vinna var betydligt högre än mot Khamzat Chimaev.
5. Paulo Costa-dramat som dog ut
Sist men inte minst var Khamzat Chimaev tänkt att möta den rankade mellanviktaren Paulo Costa i något av en hatmatch.
De skulle ha mötts i Abu Dhabi på UFC 294 den 21 oktober 2023. Inför matchen kastades glåpord fram och tillbaka och starka känslor byggdes upp som mynnade ut i en konfrontation på UFC:s Performance Institute.
Men med knappt två veckor kvar till galan så tvingades Costa hoppa av, och ersattes istället av före detta welterviktsmästaren Kamaru Usman.
Costa har nu förlorat två matcher sedan Chimaev-bokningen. Han återvände nyligen till vinstkolumnen med en poängseger över Roman Kopylov och utmanade då Khamzat på nytt i sin segerintervju, men i och med Costas svajiga prestationer och stundvis oseriösa uppträdande har hajpen för denna fajt svalnat rejält i takt med att Chimaev nu etablerat sig som topprankad contender med större och viktigare utmaningar än ”The Eraser” framför sig.
Om Costa vinner ett par tre matcher och hamnar på en het streak kan vad som helst hända i framtiden. Men just nu ser en match mellan Khamzat Chimaev och Paulo Costa högst orealistisk ut, även om det för nästan två år sedan var matchen alla ville se.
Läs mer: UFC 319: Svensk Tid & Stream – När börjar Khamzat Chimaev vs. Dricus du Plessis?
Läs mer: Du Plessis och Khamzat Chimaev i intensiv staredown: ”Allahu Akbar!”
Läs mer: Khamzat Chimaevs krokiga väg till UFC-bältet i 10 steg