Senaste nytt
Möt Sveriges första thaiboxare – Krister, 81: ”De ville kasta ut oss”
Han introducerade thaiboxning till Sverige, startade den första klubben på 70-talet och grundade Svenska Muaythaiförbundet.
I ett unikt reportage blickar Krister Bergenhall tillbaka med Frontkick.online.
– Det var en ny sport som man förknippade med våld, minns den 81-årige kampsportspionjären.
När Frontkicks Vidar Redmond åker hem till Krister Bergenhall i Björnlunda visar han upp sitt prisskåp – och sätter på sig handskarna.
1977 började han lära ut thaiboxning i Sverige efter diverse resor till Thailand. Så småningom startade Bergenhall landets första thaiboxningsförening i Järfälla, som med tiden blev ikoniska Stockholm Muay Thai. Tidigt 80-tal var Bergenhall också med och grundade Svenska Muaythaiförbundet, där han sedan satt på ordförandeposten i hela 20 år.
”Det var en ny och stor sak då att en svensk gjorde match i det som har olika rubriker som världens hårdaste sport, som det då ansågs.”
– Jag gjorde väl sex-sju resor till Thailand under två års tid, och bjöd också in tränare från Thailand som var här en månad ungefär i samband med att vi startade klubben, berättar Krister Bergenhall. Två år efter att jag hade gjort min första resa till Thailand så startade jag den första klubben då, och 1980 så startade jag svenska thaiboxningsförbundet med två klubbar – Vingåker och Järfälla-klubben.
Var det i samma veva som du började gå matcher i Thailand?
– Ja, det var ytterligare något år efter, 81-82.
Här lades de första byggstenarna för thaiboxningens framfart i Sverige. En resa som började med uppförsbacke, när det kom att vinna svenska samhällets acceptans som en legitim sport.
– Det var en ny och stor sak då att en svensk gjorde match i det som har olika rubriker som ”världens hårdaste sport”, som det då ansågs. Nu är det ju MMA. Men det var grymt och olika uttryck man hade då, som gav den där publiciteten, minns Krister Bergenhall och fortsätter:
– I Thailand var det faktiskt också lite spektakulärt då att någon västerlänning kunde komma och möta deras boxare på deras stadion. De åkte omkring i Pattaya med högtalare och kallade mig för Custer. ”General Custer kommer nu att få möta sitt öde på thaiboxningsstadion i kväll,” sa man. Så ja, nu blev det inte riktigt så.
Gamla tidningsartiklar om Krister Bergenhall. Foto: Vidar Redmond/Frontkick
Så togs thaiboxningen emot av svenska samhället: ”En sport som man förknippade med våld”
Krister Bergenhall förklarar hur thaiboxningen först skapade sensationella rubriker i Sverige, innan intresset sedan avtog samtidigt som det också fanns ett visst motstånd mot sporten.
– Efter ett antal år då, när det kom fram de som var riktigt duktiga, nä då fanns det inget intresse mer, säger han. För det var ju just nyheten, och sedan i viss mån också med mitt jobb då som jurist och thaiboxare, att det var ju lite intressant då. Men framförallt att det var en ny sport och en sport som man förknippade med våld, våldsamt utövande. Hade det varit en före detta kriminell som har suttit några år för misshandel och så vidare, då hade det blivit det här att man ifrågasätter om man inte skulle förbjuda det. Det var ju de tankarna som fanns också i lokalen som vi hade i Järfälla där, föreningen Skola och Hem hette dem väl då. De ville att vi skulle kastas ut och att det vi höll på med inte borde vara tillåtet.
”Jag tycker att det är roligt och att det är en väldigt bra aktivitet för både styrka och kondition. Och sedan ska jag inte sticka under stolen med att jag vill ju kunna försvara mig på ett bra sätt, om det skulle bli aktuellt då.”
Genom åren har nu flera svenskar slagit igenom som mästare och internationella proffsstjärnor inom kick– och thaiboxning. Sverige är en fortsatt stark thaiboxningsnation internationellt, både i landslagssammanhang och på den professionella scenen, och Muay Thai blomstrar idag som en av de största kampsporterna i Sverige sett till både utövare och fanintresse.
– Thomas Rasmussen var ju den som jag la ner mest tid på, som blev den bäste också, minns Krister Bergenhall och blickar tillbaka. Sen har vi ju Ronny Lindqvist som blev världsmästare för amatörer då. Thomas Rasmussen blev ju Europamästare för professionella och han var den bäste. Han blev ju sedan en framgångsrik tränare själv då.
Krister Bergenhall tränade MMA-varianten ”total fighting” – kör fortfarande thaiboxning än idag
Längs vägen fascinerades Krister Bergenhall även av fler aspekter av fighting, och var faktiskt tidig i Sverige med att utöva vad som med tiden skulle få namnet MMA.
– Under tiden jag höll på med thaiboxningen så insåg jag ju att begränsningen var att man bara körde stående, förklarar han. För att man skulle få en bra grej så skulle man ha med markfighting också. Vi körde faktiskt det där. Vi kallade det för total fighting. Så jag vill påstå att egentligen så är jag en av pionjärerna till MMA:n, fast jag gjorde aldrig någon stor sak av det där. Men vi hade det som ett uttryck, total fighting, där det fanns både markfightingen och det stående. Sedan så kom det ju på annat håll och med andra namn som pancrase och mixed martial arts.
Krister Bergenhall har nu hunnit bli 81 år gammal och tränar fortfarande thaiboxning för att hålla igång. Han lär även ut kampsporten då och då än idag.
– Det har ju visat sig att jag ändå har fortsatt att träna och gjort gästspel på olika klubbar också, efter att jag egentligen hade lagt av i princip. Framförallt fortsatte jag träna själv och gör ju det nu, 80 plus, säger Krister Bergenhall och fortsätter:
– Jag tycker att det är roligt och att det är en väldigt bra aktivitet för både styrka och kondition. Och sedan ska jag inte sticka under stolen med att jag vill ju kunna försvara mig på ett bra sätt, om det skulle bli aktuellt då. Det tror jag att många män i alla fall har i sig, även om man kanske inte vill erkänna det.