Veteranfotografen Per Häljestam om UFC White House: ”Något alldeles unikt”

Vänster: Steve Garcia vs Diego Lopes. Höger: Per Häljestam på plats under UFC White House

Per Häljestam har fotograferat UFC-galor över hela världen, men UFC White House bjöd på en upplevelse utöver det vanliga.

Den svenske veteranfotografen beskriver det historiska evenemanget som en gala som stack ut även efter hundratals UFC-event bakom kameran.

När UFC arrangerade sitt uppmärksammade event vid Vita Huset skrevs ett nytt kapitel i organisationens historia.

För Per Häljestam, som har fotograferat UFC i över tolv år och dokumenterat MMA-världens största stjärnor och mest ikoniska ögonblick, stack UFC White House ändå ut.

Redan dagarna före galan märktes det att detta inte var en vanlig UFC-gala.

Stora delar av Washington spärrades av och säkerheten höjdes till nivåer som Per Häljestam aldrig tidigare upplevt.

Säkerhetskontrollerna var omfattande, men det var framför allt stämningen under själva kvällen som gjorde starkast intryck, berättar UFC-fotografen till Frontkick.

– När det kommer till galan så var det något alldeles unikt och det kändes verkligen i luften.

– Allt från att se Dana White när han går in med president Donald Trump till att som fotograf sitta framför oktagonen och ha Vita Huset i bakgrunden för den perfekta inramningen.

Foto: Per Häljestam (IG: @awesomegandalf)

För Häljestam handlade upplevelsen inte bara om själva galan.

Från sin plats vid oktagonen befann han sig mitt i ett sällsynt sällskap, med USA:s president bara några meter bort och flera av världens mest välkända profiler på läktaren.

– Det är en otrolig känsla att sitta där vid oktagonen. Några meter till höger sitter Donald Trump och raderna bakom min plats huserar celebriteter som Tyson Fury, Zlatan och Mark Zuckerberg.

– Man får nästan nypa sig i armen för att fatta att en svensk kille från en liten småstad får uppleva det här på första parkett.

För Per Häljestam blev UFC White House en kväll som fylldes av ögonblick som kommer att bli svåra att toppa.

Formationsflyg med tretton flygplan dånade över området, fyrverkerier lyste upp himlen och kulisserna skapade en inramning som närmast påminde om en film.

– Alla jag pratade med på plats var övertygade om att det här var något väldigt speciellt som de aldrig kommer att glömma.

Kvällen avslutades dessutom på bästa tänkbara sätt för hemmapubliken när Justin Gaethje besegrade Ilia Topuria i en titelmatch som redan nämns som årets bästa.

– Jag tror inte att den amerikanska publiken kunde ha fått en bättre avslutning.

Foto: Per Häljestam (IG: @awesomegandalf)

MISSA INTE

• Uppgifter: Zabit Magomedsharipov ställs mot Dan Hooker
• 22-årig boxningsmästare död i Thailand
• UFC 330 får två titelmatcher – Islam Makhachev tillbaka i oktagonen!

Men den spektakulära miljön bjöd inte bara på möjligheter bakom kameran.

Fotograferna fick anpassa sig till ljusförhållanden som inte var lika förutsägbara som vid vanliga UFC-galor.

Under galans senare timmar förändrades dessutom förhållandena ytterligare då både fukt, rök och dimma började röra sig in över området.

Men istället för att förstöra bilderna skapade det oväntade fototillfällen.

– Det gav en del coola bilder under presentationen av fighters.

Trots mängder av bra bilder finns det ett ögonblick som sticker ut mer än alla andra.

Hans favoritbild fångades under huvudmatchen, när Justin Gaethje träffade Ilia Topuria med en hård uppercut.

– Det var där någonstans man förstod hur det hela skulle sluta.

Foto: Per Häljestam (IG: @awesomegandalf)

Per Häljestam: ”Leverera alltid till 200 procent”

Trots decennier i sporten fortsätter jakten på nästa stora bild.

Han får ofta frågan vad han har för tips till aspirerande fotografer som drömmer om att själva fånga ikoniska ögonblick vid buren.

– Bygg upp ett portfolio och en närvaro på sociala medier, och börja därefter nätverka med andra fotografer samtidigt som du delar med dig av dina bilder till alla runt om dig.

– Visa vad du kan, tro på dig själv, håll dig alltid tillgänglig, ödmjuk och leverera alltid till 200 procent så kommer framgång automatiskt därefter.

För Per Häljestam blev UFC White House ytterligare ett bevis på att sporten fortfarande kan överraska.

Trots hundratals galor bakom kameran beskriver han kvällen i Washington som något alldeles unikt, och ett minne som kommer att leva kvar för alltid.

Du kan följa Per Häljestam på sociala medier via inlägget från UFC White House här nedan.

Följ Frontkick.Online för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook

Artikeln fortsätter nedanför!