Frontkick.online kan nu avslöja riktigt spännande nyheter för Sveriges MMA-fans. Våra källor bekräftar nämligen att de svenska stjärnorna Pannie Kianzad och Lina Länsberg har bokats för en stor UFC-rematch, som avgörs den 16 april.
Foto: Instagram (@panniekianzad) / Per Häljestam-USA TODAY Sports
I december 2012 möttes Pannie Kianzad och Lina Länsberg för första gången i buren. De gjorde upp på den lokala galan Trophy MMA i Malmö och var då två relativt nya namn på proffsscenen.
För Kianzads del var det hennes tredje match, medan Länsberg gjorde sin proffsdebut i MMA. Segern gick till Kianzad via teknisk knockout i rond tre efter att hon lyckades överrumpla Länsberg på marken och avlossa flera obesvarade slag, med bara fem sekunder kvar av matchtiden.
Nästan tio år senare är båda två rankade precis intill varandra bland toppskiktet i UFC, världens största MMA-organisation.
Klart: Pannie Kianzad och Lina Länsberg möts i UFC-fajt
Nu kan Frontkick avslöja att Pannie Kianzad och Lina Länsberg ska mötas i en rematch – denna gång i UFC:s oktagon. Källor bekräftar att bägge parter har accepterat fajten, som ska äga rum på UFC Fight Night-galan den 16 april.
Var eventet äger rum är ännu oklart. Klart står iallafall att de topprankade welterviktarna Vicente Luque och Belal Muhammad drabbar samman i galans huvudmatch, vilket ESPN var först med att rapportera.
Ett returmöte mellan Kianzad och Länsberg har länge varit en snackis på den svenska MMA-scenen. Kianzad kommenterade själv detta i en tidigare intervju med Frontkick, där hon fick frågan om vi någonsin kommer att få se en rematch.
– Kanske. Jag har ju varit öppen för det. Sen är det ju så att jag är inte här för att jaga någon. Jag tänker inte gå och fråga någon jag redan vunnit mot om hon vill möta mig igen – det borde ju vara tvärtom. Hon borde vilja möta mig, svarade Kianzad då.
Efter många om och men genom åren har fajten nu bokats. Och detta blir endast den tredje gången någonsin som två svenska fajters går upp i en UFC-match. Den första gången var när Papy Abdi och Besam Yousef gjorde upp på en UFC-gala i Stockholm våren 2013, följt av en match mellan David Teymur och Martin Svensson i London knappt tre år senare.
Jämnt rankade – vem är bäst i Sverige?
På UFC:s officiella ranking för damernas bantamvikt är Lina Länsberg just nu rankad som världselva, medan Pannie Kianzad listas precis under henne på plats nummer tolv. Men på Sveriges officiella MMA-ranking är det istället Kianzad som toppar listan i deras viktklass, medan Länsberg rankas som Sverigetvåa.
Det råder alltså delade meningar kring vem av dem som verkligen är den bästa fajtern, inte minst om man även tar deras första match i åtanke. Något som de båda har gemensamt är att de nu är ute efter att återvända till vinstkolumnen, efter att ha åkt på poängförluster mot tidigare titelutmanare i sina senaste matcher.
Kianzad förlorade senast mot Raquel Pennington via enhälligt domslut efter tre jämna ronder – ett nederlag som satte stopp för hennes fyra matcher långa vinstsvit. Länsberg hade det desto tuffare när hon blev dominerad av Sara McMann i sin senaste fajt, där amerikanskan tog hem ett mer överlägset domslut.
Innan förlusten stod Länsberg med två raka vinster. Nu återvänder hon till buren efter nästan två års tävlingsuppehåll på grund av graviditet.