Möt svenske doldisen i Khamzats team – han är managern som UFC kallar ”Skuggan”

Jonathon Michael. Foto via Instagram (@jm_sweep)

Jonathon Michael är fortfarande något av en doldis i MMA-Sverige men har varit en viktig spelare bakom kulisserna under många år. Som en del av Khamzat Chimaevs team jobbar han just nu med en av de största UFC-stjärnorna i världen.
– Vart Khamzat än går så följer jag efter, säger Michael.

Jonathon ”Sweep” Michael började sin karriär som videofotograf – först som frilansande hobbyfotograf, sen i en nyckelroll i uppbyggnaden av Frontkick.online – för att senare gå vidare till jobba direkt med UFC-stjärnan Khamzat Chimaev och bli en viktig del i ”Borz” management och hjärnan bakom hans varumärke.

Stockholm och Dubai, där han ansvarar för stora delar av Khamzats vardag och planering. Tillsammans driver de även Wolfpack Management som representerar flera fighters som tävlar i PFL, UAE Warriors och AFN.

Just nu är Michaels i USA där han har en viktig position i Chimaevs träningsläger inför årets största UFC-fight – titelmatchen i mellanvikt mot Dricus du Plessis den 16 augusti.

Men hur går man egentligen från hobbyfotograf till att bli en bärande kugge i team Khamzat?

Scrolla ner för att läsa Jonathon Michaels spännande MMA-historia.

Jonathon Michael. Foto via Instagram (@jm_sweep)

Oplanerade mötet förändrade allt för Jonathon Michael

För många år sedan började Jonathon Michael träna jiu-jitsu och insåg snabbt att sporten saknade synlighet i Sverige. På andra sidan Atlanten fanns det många sidor och YouTube-kanaler som rapporterade om sporten, så varför inte göra samma sak, fast här hemma i Sverige?

Utan att egentligen ha koll på hur man filmar satte ”Sweep” igång att jobba med mobilen och började lägga upp klipp på Instagram. Snabbt skapade han sig en liten klick intresserade följare och köpte snart en riktig kamera och började ta stora steg i utvecklingen som videofotograf.

”Alla säger liksom att de bor på gymmet – men han bodde bokstavligt talat på gymmet”

När Michael började resa runt i landet för att träna och filma olika på klubbar byggde han sakta men säkert upp ett namn inom kampsportssverige. Ofta handlar allt om att vara på rätt plats vid rätt tid, och för ”Sweep” blev ett oplanerat möte på gymmet helt avgörande för hela hans framtid.

– Alexander Gustafsson skulle göra comeback och jag bad Alan Nascimento, som är Khamzats tränare, att fixa så att jag kunde filma Gustafsson. Jag hade träffat Alex flera gånger tidigare men aldrig filmat honom så det var värsta grejen – han var ju kungen, liksom. Alan presenterade oss och allt var bra, men typ en kvart efter att träningen hade börjat kom Alex manager Majdi Shammas ner och bara ”Vem är det som filmar? Ledsen, det går inte. Vi kanske kan kolla nästa vecka”.

– Så jag satt kvar och kolla sparringen och var inte direkt deppig, men du vet, fan, jag var på gång och så sket det sig. Men då pekade Alan på Khamzat och sa att ”den där killen kommer vara nästa som går till UFC”. Jag hade hört lite om honom på gymmet, men jag hade aldrig pratat med honom eller visste inget om honom. Bara en duktig kille liksom. Men precis då kommer Khamzat förbi och säger ”du borde filma mig, bror”. Så jag väntade tills träningspasset var klart, och sen snackade vi och bestämde att vi skulle börja imorgon. Och så blev det.

Tidigt nästa dag sågs de på gymmet och då fattade Jonathon Michael hur det låg till.

– Jag såg honom komma ut från ett rum liksom så jag frågade hur länge han varit på gymmet och då sa han att han bodde där. Först fattade jag ingenting, skrattar Michael. Det var första videon jag filmade med Khamzat. Jag tyckte verkligen att vi skulle visa hur han bodde men han tyckte att det var lite skämmigt. Men det var hela grejen tycker jag – alla säger liksom att de bor på gymmet men han bodde bokstavligt talat på gymmet. De där gamla klippen kommer fortfarande upp då och då. Jag pushade liksom gränserna varje dag när vi filmade.

Jonathon Michael utanför Frontkickredaktionen under hösten 2021.

”Folk gillade att se den här sidan av honom”

Khamzat skrev snart på ett kontrakt med UFC och gjorde snabbt succé på Fight Island med två brutala vinster på tio dagar.

MMA-fans över hela världen ville genast veta mer om den nya mystiske fightern som körde över folk i buren på ett sätt som ingen gjort tidigare. Jonathon Michael insåg att det var hög tid att bygga vidare på den stigande stjärnans varumärke och visa mer ”behind the scenes-material” för fansen.

– Folk gillade att se den här sidan av honom. Vi märkte hur det exploderade på YouTube ju mer vardagsgrejer vi la upp. Sen när Darren Till kom in i bilden också var det perfekt tajming. Det var faktiskt mycket som hände med perfekt tajming. Det var jag som pitchade det här från början, allt var inte planerat, men jag hade en idé som jag ville göra. Jag visste vilken karaktär Khamzat var och jag visste att folk över hela världen kunde klicka med honom.

Utan att överdriva kan man säga att Jonathon Michael har varit en stor del i skapandet av Khamzats digitala närvaro.

Redan från start kunde han se att Chimaev hade det där extra som de flesta andra saknar, trots att han var lite blyg och inte trivdes framför kameran i början.

– Han är ju sig själv. Allt han gör är naturligt. Han har karisma, samma som typ Conor McGregor har, han har det liksom. Han är vild och galen men samtidigt snäll liksom. Det folk inte förstår är att han är jättesmart och ju äldre och mer mogen han har blir desto mer av en businessman blir han. Han har koll på vad som händer och investerar i grejer.

Khamzat ”Borz” Chimaev. Foto: Johnathon Michael

”Vi kallar dig Chimaev Shadow”

Numera jobbar Jonathon Michael som en del av Khamzats management och tillsammans driver de även Wolfpack Management som representerar fighters som tävlar i en rad internationella organisationer.

Just nu ligger dock allt fokus på den kommande titelmatchen mot Dricus du Plessis. En match som på allvar kan skriva in Khamzat Chimaev i historieböckerna.

Michael jobbar dag och natt med att stötta stjärnan i resan mot den första UFC-titeln.

– Under fight week i UFC får man ett accesskort där det står typ ”Chimaev – Coach” eller ”Chimaev- Team”. På mitt står det ”Chimaev – Shadow”. Vart Khamzat än går så följer jag efter, skrattar Michael. Först fattade jag ingenting och var tvungen att fråga UFC vad det här med Shadow betyder. De svarade att de brukade kalla mig det för att jag alltid är nära Khamzat. Jag tror jag är den enda runt UFC som har den titeln. Jag gillar det! Jag är inte den som behöver synas utan håller mig gärna i bakgrunden.

HETAST JUST NU

• UPPDATERAD! Sveriges pound-for-pound-ranking för amatörboxning (herrar)
• Här är alla svenska världsmästare i boxning genom tiderna
• Vilken tungviktsboxare slog hårdast? Se hela topp 10-listan här!

Följ Frontkick.Online på sociala medier för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook