KRÖNIKA: Nej, nej – så här räddar vi Khamzat Chimaevs titelfajt

Just när allt mer började peka mot en titelmatch för Khamzat Chimaev på UFC 317, ryktas mästaren Dricus du Plessis nu vara skadad.

Sjätterankade mellanviktaren Caio Borralho var inte sen med att slänga in sitt namn i hatten, och kampanjar nu för en interimtitelfajt.

Men medan jag är helt för idén om ett tillfälligt mästarbälte medan DDP återhämtar sig, så fyller Borralho tyvärr inte skorna.

Jag är ledsen, Caio, men det här håller inte. Så här räddar vi istället Chimaevs titelfajt utan din involvering.

Det här är en krönika. Åsikterna är skribentens egna.

Visst, det är en kul story med fajters som tidigare tränat tillsammans och nu jagar samma plats på tronen. Caio Borralho tog igår tillfället i akt, anmälde sig frivillig som ersättare och har även fått Khamzat Chimaev att svara tillbaka på X.

I know a guy ☝️ @ufc you know who to call

— Caio Borralho (@BorralhoCaio) April 20, 2025

Interim?

— Caio Borralho (@BorralhoCaio) April 20, 2025

✈️🤫 pic.twitter.com/m5kVJH1pRz

— Khamzat Chimaev (@KChimaev) April 20, 2025

Fantastiskt. Det är precis så en stigande contender som hamnat lite under radarn ska agera. I bästa fall lyckas han på så sätt bygga hajp nog att armbåga sig förbi andra och säkra en stor möjlighet till sig själv – och han har samtidigt inte mycket att förlora på att försöka. MMA handlar ju till stor del om att synas, höras och få fansen att prata om dig.

Med det sagt måste jag ändå spräcka bubblan här.

Att införa ett interimbälte för ”Borz” vore redan ett kontroversiellt drag i sig, med tanke på att Dricus du Plessis fajtades så sent som i februari. Det går dock ändå att sälja in ändå – men inte mot Borralho som inte ens är rankad bland topp fem.

Missförstå mig rätt, Borralho är en spännande fajter på väg upp. 7-0 i UFC skojar man inte bort och jag är säker på att vi ser honom allt närmare titelmixen tids nog. Men här och nu behövs en mer värdig – och högre rankad – motståndare till Chimaev för att kunna rättfärdiga en titelmatch utan DDP.

Caio Borralho har inte tillräckligt många storvinster på sitt matchfacit än. En vinst mot Jared Cannonier på Apex duger ej.

Istället har jag någon annan i åtanke som jag återkommer till strax.

”Detta är fortfarande en väldigt känslig och komplex situation omgärdad av stort hemlighetsmakeri”

Men först och främst: varför ens stressa igenom en titelmatch för Khamzat Chimaev på tvivelaktiga grunder, när den regerande mästaren faktiskt försvarade bältet för bara drygt två månader sedan?

Jo, det ska jag förklara.

Det här innehåller mer än en smula spekulation och ska inte tas som faktamässig nyhetsrapportering, men jag har samtidigt viss insyn genom källor nära situationen. Och min uppfattning mot bakgrund av det jag hört, sett och tagit del av är att Khamzat under en längre tid haft svårt att få visum.

Inte bara i USA, utan även i Australien, vilket till viss del förklarar varför DDP senast mötte Sean Strickland i Sydney i en rematch som ingen riktigt ville se.

Samtidigt indikerar mycket på att visumtrasslet – åtminstone vad gäller USA – håller på att luckras upp. Någonting tycks ha hänt ganska nyligen, som fått UFC och Chimaevs team att bli allt mer optimistiska om hans chanser att fajtas på amerikansk mark igen. Vilket mer eller mindre är en förutsättning för att få bli UFC-mästare.

Men detta är fortfarande en väldigt känslig och komplex situation omgärdad av stort hemlighetsmakeri, som jag misstänker går ganska högt upp rent politiskt. Det är inte långsökt att anta att UFC-bossen Dana Whites vänskap med amerikanska presidenten Donald Trump kommer väl till hands. Å andra sidan är Trump inte riktigt den diktator och envåldshärskare som många just nu gärna vill göra gällande. Det finns olika departement inblandade och så vidare, samtidigt som folk just nu slängs ut ur USA eller nekas inträde för exempelvis Israelkritik eller andra slags politiska anledningar som definitivt riskerar att försvåra läget för någon som Khamzat.

Med det sagt, lek med tanken att Chimaev faktiskt fått visum nu – eller att läget åtminstone ser väldigt ljust ut. Att de har någon slags plan att få in honom i landet och att UFC riktat in sig på just den 28 juni och UFC 317 som behöver en huvudmatch med en stor stjärna.

Ja, då vore det faktiskt rimligt att fullfölja en sån eventuell plan alldeles oavsett om Dricus du Plessis skadat sig eller ej. Han må vara mästaren, men Chimaev är – desto viktigare – stjärnan i sammanhanget och vi alla vet att bälten enkelt kan skapas lite hux flux när situationen så kräver.

”I de bästa av världar hade man haft Israel Adesanya att sätta mot Khamzat Chimaev i ett sådant här läge”

DDP förlorar ju inget på detta scenario heller, då Khamzat vid vinst bara blir en större ”champion vs. champion”-titelfajt för mästaren som då kan tjäna mer pay-per-view-deg när han väl är tillbaka.

Så om vi nu inbillar oss att jag är ens i närheten av verkligheten med det jag skriver här, ja, då har jag den perfekta motparten till Khamzat Chimaev på UFC 317.

Han heter Nassourdine Imavov.

I de bästa av världar hade man haft Israel Adesanya att sätta mot Khamzat Chimaev i ett sådant här läge. Den matchningen vore den största möjliga på pappret och har länge spekulerats kring, men funkar inte just nu eftersom den forne mästaren har tre raka förluster. Inte heller ex-mästaren Sean Strickland hade varit intressant nog i detta skede, mot bakgrund av den bleka insatsen mot DDP som fick många att fråga varför han ens var där i buren.

Kvar har vi Nassourdine Imavov. Rankad etta, slog senast Adesanya på knockout och är dessutom en bättre stilmatchning för Khamzat Chimaev än Caio Borralho i mina ögon.

Perfekt.

Boka.

Det enda vi behöver är att Imavov räcker upp sin hand.

Khamzat Chimaev är 8-0 i UFC och behöver en titelmatch senast igår. Se nu till att få in honom mot någon som på pappret kan bära upp känslan av en bältesmatch, så löser sig resten allteftersom och vips så har UFC den där nya globala megastjärnan vi längtar efter – lagom till pågående förhandlingar med potentiella nya stremingpartners som Netflix.

You’re welcome.

Nummer ett mot nummer tre. Bägge rider vinstsviter och kommer från imponerande avslut mot två före detta mellanviktsmästare. Om Khamzat Chimaev ska få en match om interimbältet bör Nassourdine Imavov stå för motståndet. Bilder: Stefan Romare-Frontkick / UFC

Läs mer: Dana White kommenterar Khamzat Chimaev-ryktet: ”Det vore kul!”

Läs mer: Khamzat-managern till Frontkick: ”Stora grejer på gång”

Läs mer: ”Fantastisk match – det är 50/50 vem som tar den!”

Läs mer: Khamzat Chimaev reagerar på tråkiga nyheten om UFC 317

Läs mer: UFC 317: Khamzat Chimaev svarar på utmaningen från Borralho!