Finlands svar på Ben Askren gör debut i Superior Challenge: ”Går för knockout!”

Otto Saari. Foto via Superior Challenge

Om några veckor kommer finske MMA-fightern Otto Saari göra sin debut på svensk mark när han tar sig an Josef Al-Zubeidy på Superior Challenge 28.
– Förhoppningsvis får jag fler matcher i Superior Challenge, säger Otto Saari.

Den 31 maj är det dags för Otto Saari att göra debut i Superior Challenge då han ställs mot Josef Al-Zubeidy i ett glödhett nordiskt derby. Med en lång amatörkarriär och upp mot 300 matcher i judo och BJJ är Saari en livsfarlig fighter på mattan. På Superior Challenge 28 är planen som vanligt att gå för avslut på marken.

– Det kommer inte att bli en tråkig match, säger Saari till Frontkick. Josef Al-Zubeidy har en stark taekwondo-bakgrund, så jag kommer definitivt att undvika att sparkas mot honom! Jag kommer att sätta press med tunga slag och nedtagningar, så det är upp till honom om han vill försvara mot slag eller mot nedtagningar. Han blev knockad i sin senaste match, så om han fokuserar på att försvara nedtagningar kommer jag att gå för knockouten.

Otto Saari ser fram emot att visa den svenska publiken vad han går för och hoppas på att få gå fler matcher i Sveriges ledande MMA-organisation framöver.

– Jag hoppas att jag lyckas besegra Josef och framöver vill jag möta allt tuffare motståndare för att bygga min karriär. Jag skulle vilja gå två matcher till efter den här under 2025. Jag övertränade tidigare och var därför borta från matchning i ett år, så nu vill jag tävla aktivt framöver! Jag har utvecklats tekniskt, fysiskt och har även mental coachning, så jag känner mig säker på att min karriär kommer att ta ett nytt steg. Det finns så många coola galor i Finland och Sverige, så jag skulle gärna tävla i båda länderna! Förhoppningsvis får jag fler matcher i Superior Challenge!

Turtles och Karate Kid inspirerade Otto Saari

Ända sedan barnsben har Otto Saari levt livet som fighter och under åren har han tävlat i flera olika kampsporter.

Precis som många andra åttaåringar var han intresserad av filmer som Turtles och Karate Kid och det inspirerade honom att söka sig till kampsporten – och man kan minst sagt säga att han hittade rätt direkt.

– Min pappa lät mig inte börja med karate så jag började med judo, minns Saari. Senare tränade jag i hemlighet karate, hokutoryu ju-jutsu och shooto. Jag tävlade seriöst i judo och BJJ under tonåren och gick mellan 250 till 300 matcher. Senare kom det ett reality-tv-program om GB Gym och The Ultimate Fighter som visades på finsk tv vilket inspirerade mig att börja träna MMA i de senare tonåren. Nu har jag tävlat i MMA i tio år.

För de i Sverige som kanske inte känner till dig – hur skulle du beskriva din fightingstil? 

– Min stil är ”smash” blandat med judo och BJJ. Jag skulle vilja vara som Fedor, Khabib, GSP, Damien Maia eller Daniel Cormier, men kanske påminner jag mest om Ben Askren. Jag är inte en särskilt snabb atlet och jag är bättre på grappling än striking, men jag har farliga, vida krokar som jag sätter upp med nedtagningshot. Jag är stark och har bra uthållighet. Brottning mot buren är min starkaste sida, och jag har vävt in min judobakgrund i brottningen. På marken är jag en spännande fighter som alltid letar efter att avsluta matchen med ground-and-pound, och jag har bra submissioner både från topp och botten. Jag har även blivit jämförd med Darren Elkins eftersom jag haft många tuffa MMA-matcher och ett ärrat ansikte.

MMA-scenen i Finland växer så det knakar

Just nu växer den finska MMA-scenen så det knakar och det är bara att erkänna att Sveriges position som nummet ett i Norden är hotad – i alla fall när det kommer till uppmärksamheten sporten genererar inom landet.

Finsk public service har nyligen gjort en dokumentärserie om amatörvärldsmästaren Sani Branfors och organisationen Ice Cage lockade en publik på 8000 till deras senaste gala.

– Under de senaste tio åren har sporten utvecklats enormt och det finns så många fler skickliga fighters och tränare i Finland än tidigare! Vi har också många proffsfighters som är väldigt nära att ta sig in i UFC. Förra helgen hölls eventet Ice Cage, som var det största kampsportsevenemanget i Finlands historia med en publik på 8000 personer. Ice Cage har rekryterat några skumma kändisar till freakshow-matcher, men det har väckt intresse bland unga på TikTok och även i mainstreammedia.

Organisationen Cage har numera galor i Finlands största konserthus i Helsingfors och uppstickaren Hamara MMA arrangerar galor med spännande namn. Finnarna åker även ofta över till Sverige där de gjort sig kända som tuffa och skickliga fighters.

– Finska proffsfighters tävlar ofta i Sverige, Centraleuropa, Storbritannien och Mellanöstern, säger Otto Saari. Den finska MMA-scenen mår bra!

Här kan du köpa biljetter till Superior Challenge 28!

HETAST JUST NU

• Sveriges pound-for-pound-ranking för amatörboxning (damer)
• Sveriges pound-for-pound-ranking för amatörboxning (herrar)
• Här är alla svenska världsmästare i boxning genom tiderna

Följ Frontkick.Online på sociala medier för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook