”Bruzze”: Hen är Sveriges bästa UFC-fajter

1. Alexander 4.0

Foto: Stefan Romare/Frontkick.online

För ett tag sedan skrev jag om den svåra och underskattade konsten att förlora, vilket har central betydelse när vi pratar om framtiden för Sveriges genom tiderna största MMA-stjärna. Vid minst tre tillfällen har ”The Mauler” fallit så hårt och sjunkit så djupt att han känt en önskan att avsluta karriären. Men med anmärkningsvärd viljestyrka har Alexander Gustafsson ryckt upp sig ur nederlaget, rannsakat sina svagheter, återvänt mot något lättare motstånd och jobbat sig upp till toppen igen. Det har varit en omtumlande resa av toppar och dalar som hade knäckt de flesta fajters mentalt.

I nuläget står Alexander inför sin fjärde satsning, och trots att den forne titelutmanaren har tre raka förluster i ryggen talar mycket positivt för framtiden. Att omedelbart återvända till sin gamla division efter endast ett försök i tungvikt hade kunnat tolkas som självtvivel. Men beslutet är strategiskt rationellt. Endast två män, Daniel Cormier och Jon Jones, har lyckats besegra Alexander även när den svenske stjärnan presterade på toppen av sin förmåga. I dag är Jones och Cormier borta från lätt tungvikt. I deras ställe står istället champ Blachowiz, en man som Alexander utan större problem besegrade 2016, och förste titelutmanare Glover Teixeira som fick stordäng av svensken året därpå.

Timingen kunde inte vara bättre! I ett optimalt scenario räcker det med ett par svenska triumfer för att Dana White ska fiska efter en lättsåld rematch mellan vem som än är mästare, och den blonde jätten från Arboga. Rätten till titelmatch befinner sig runt hörnet, ironiskt nog tack vare prestationer som inte ansågs så betydelsefulla när de skedde.

Men det finns en tröskel på vägen som inte ska underskattas. Alexander förlorade sina senaste två matcher på submission, efter att ha hamnat i utsatta lägen som han hade kunnat spränga sig ur för några år sedan. Det svenska stålet har långt ifrån rostat, men eggen är kanske inte fullt så vass som den brukade vara. Det kommer sättas på prov i mötet med skotten Paul Craig, som råkar vara specialiserad just på att överleva stryk och outtröttligt jaga submissions.

Craig är rena kryptonitet för Alexander, men samtidigt en välvald motståndare som har förmågorna och rankingen att kunna erbjuda svensk upprättelse och återuppliva drömmar om bälten och jubel i Globen.

Prognos: Make or break. Om Alexander klappar, klappar han förmodligen ut från sporten för gott. Men med sin storslagna historia i UFC, dubbla titelförsök, Hall of Fame, bonuscheckar och hela köret, plus ett rationellt byte till lätt tungvikt är Alexander fortfarande den svensk som har bäst chans att lyckas stort i UFC. Ryktet är redan satt i sten. Det behövs bara lite showtime och vi har en glödhet ”Mauler” igen.