Babak Ashti bygger vidare på drömmen: ”Superior Challenge lyfter svensk MMA!”

När Superior Challenge 28 går av stapeln den 31 maj i Annexet, markerar det ännu ett kapitel i historien om Sveriges mest etablerade MMA-organisation.

Galan bjuder på fyra titelmatcher och ett matchkort fullt av framtidsnamn och internationella profiler – något som blivit ett signum för Superior Challenge under de 16 år som gått sedan debuten i april 2008.

Bakom allt detta står grundaren Babak Ashti, vars passion för sporten och fighterkulturen varit motorn i arbetet från dag ett. I en exklusiv intervju med Frontkick berättar han om var allting började – och vad som fortfarande driver honom.

– Jag tror det handlar om pannben, uthållighet, en vilja att aldrig ge upp, och framförallt det viktigaste, en genuin passion för sporten, säger Babak Ashti till Frontkick. För hade det varit passion för en möjlig ekonomisk uppsida, ur ett affärsperspektiv, så hade det inte varit hållbart.

Sedan den första galan i Stockholm har både MMA som sport och den svenska kampsportsscenen utvecklats markant. Ashti har följt utvecklingen på nära håll och varit med i dess toppar och dalar.

För honom är det tydligt att ekonomisk vinning har aldrig varit drivkraften – snarare en övertygelse om sportens värde och ett djupare engagemang för sporten och dess utövare. Kampsportsvärlden är en brutal industri på många sätt och vis, men Superior har lyckats finna ett sätt att navigera den.

– Det är passionen för sporten som gör att man hittar vägar för att kunna fortleva ens egen dröm, och samtidigt kunna ge atleter och andra som jobbar med organisationen en plattform att kunna bygga en karriär på.

Det är en passion som går tillbaka till barndomen. Uppvuxen i en familj där kampsport var vardag blev det en självklarhet för Babak att följa den vägen.

– Jag är uppvuxen i en kampsportsfamilj, där min ena morbror var juniorboxare i Iran och min andra morbror var framstående inom taekwondo. Min morbror som var boxare brukade slå på säcken på gården – när jag var två år gammal så brukade jag slå på säcken underifrån för att jag inte nådde upp, säger han med ett skratt.

Kampsportens lockelse låg inte bara i det fysiska – utan i dess råa kärna.

– Jag har aldrig varit intresserad av lagsport eller bollsporter… För mig är kampsport den renaste sporten som finns. Fighters har någonting speciellt. Den där edgen att våga gå in i buren, vara helt utblottad och ensam, där alla misstag och framgångar är ens egna.

– Det finns en renheten och ärlighet i kampsport.

Artikeln fortsätter –
Tryck NÄSTA för att läsa vidare om Babak Ashti och Superior Challenge!

MISSA INTE

• PFL MMA: Karl Albrektsson avslutad – utslagen ur miljonturnering (VIDEO)
• Zebaztian Kadestam missar vikten grovt – svenskens ONE-fajt inställd: ”Vill be om ursäkt”
• Badou Jack om Saudi, Gambia och framtiden – inför helgens stora titelmatch

Babak Ashti om hjärtat i Superior Challenge

Superior Challenge inte bara ett hjärteprojekt för Babak Ashti och hans team.

Organisationen har under åren utvecklats till ett viktigt språngbräde för nordiska fighters. När Ashti får frågan om vad som gjort Superior så uthålligt och respekterat, pekar han på organisationens tre grundvärderingar:

– Vi brukar säga att Superior Challenge står för tre värdeord; och de är sport, kvalitet och trovärdighet.

– Vi vill ge våra atleter en hög internationell plattform att tävla på, som boostar deras karriärer. Och vi vill också ge fans intressanta matcher där vi matchar svenska lokala stjärnor eller nordiska stjärnor mot internationella motståndare. Det här är exakt i den nivån som vi vill att Superior Challenge ska vara.

Att Superior varit en språngbräda för hela 51 fighters till organisationer som UFC, PFL och Bellator är ingen slump – det är resultatet av ett långsiktigt arbete där matchningen, produktionen och respekten för sporten alltid varit i fokus.

– För att kunna vara en inofficiell farmliga så måste vi också kunna leverera kvalitet i form av event och tv-produktion, men framför allt det som alltid varit hjärtat i organisationen – våra matcher och våra fighters.

Superior Academy – en bro mellan amatör och proffs

En viktig del av Superiors helhetsperspektiv har varit Superior Academy, organisationens A-klassliga som introducerades i fjol med hjälp av kampsportsentreprenören Andres Viracca.

Babak lyfter fram Viracca som eldsjälen bakom projektet. Ashti säger att han från början ställde sig positiv till ligan men att Superior Academy på många sätt har kommit att leverera bortom alla förväntningar.

– Det var Andres idé att starta Superior Academy, och han brinner verkligen för amatörerna. Superior har alltid fokuserat på den professionella MMA-eliten och proffsen, med en ambition att leverera den bästa MMA-galan som går att göra. Det har alltid varit vår grund, och anledningen till att vi startade den här organisationen.

Att addera en A-klassliga har öppnat nya dörrar, både för publiken och för talangerna som tidigare inte haft en självklar scen att synas på. Det har också förstärkt organisationens roll som ett nav för svensk MMA – ett ställe där resan kan få sin start. Just tydligheten i atleternas kampsportsresa är central för Ashti.

– Andres idé om att införa Superior Academy grundade sig i en önskan om att fortsätta bygga svensk MMA på alla nivåer, vilket vi tyckte var en väldigt bra idé.

– Vi kan nu ge atleterna en möjlighet att gå från amatör till proffs, att klättra från Superior Academy till Superior Challenge, och sedan vidare till de större organisationerna. För oss blir det en möjlighet att kunna ge atleter en karriärtrappa som är tydlig, klar och som väldigt många redan har gjort den resan på.

Det är en modell som redan visat sig fungera – och som dessutom skapat en starkare känsla av sammanhang inom organisationen. För Babak Ashti handlar det också om att stärka hela sporten från grunden och upp.

– Att erbjuda den här möjligheten samtidigt som vi bygger svensk MMA på ett nytt sätt tyckte vi var väldigt attraktivt och det är därför vi startade Superior Academy.

– I efterhand tycker jag det var en genialisk idé av Andrés. Första galan blev en succé i Academy i Uppsala och jag trodde inte det skulle bli så populärt. Amatörerna är minst lika populära som proffsen!

Med andra ord: det handlar inte bara om galor och bälten. För Babak Ashti är Superior Challenge ett sätt att höja sporten, lyfta fram människorna bakom prestationerna – och att skapa en plattform där fighters får den respekt de förtjänar.

– Passionen för mig är att jag ser kampsport som den fullständiga och renaste sporten som finns… Alla som har tränat vet att det skapar ödmjukhet, respekt och gemenskap.

Superior Challenge 28 arrangeras den 31 maj i Stockholm. Ta en närmare titt på matchkortet och läs mer om galan här nedan!

Köp dina biljetter till Superior Challenge 28 och Superior Academy 3 här!

MER OM SUPERIOR CHALLENGE 28 OCH SUPERIOR ACADEMY 3

• UFC-veteranen Marco Beltrán lovar svenska fansen: ”Det kommer att bli ett krig!”
• KLART: Nina Back får titelfajt på Superior Challenge 28 – möter Bellator-veteran på Annexet!
• Bartosz Wójcikiewicz: ”Jag ska avsluta Marco Beltran och ta mig till UFC”
• Linus Jönsson porträtteras i ny MMA-dokumentär – inför titelmatchen i Superior
• Anton Ringvall om självtvivlet, hjärnspöken och resan tillbaka mot titeln

Superior Challenge 28 / Superior Academy 3 – Preliminärt matchkort

Superior Challenge 28 – proffsmatcher

• Titelmatch i bantamvikt: Bartosz Wojcikiewicz vs. Marco Beltran
• Titelmatch i stråvikt (damer): Nina Back vs. Aleksandra Toncheva
• Tungvikt: Kevin Munje vs. Robin Larsson

Superior Academy 3 – A-klass

• Titelmatch i weltervikt: Oscar Lövgren vs. Linus Jönsson
• Titelmatch i lättvikt: Randy Fungula vs. Anton Ringvall
• Weltervikt: Rabounni Mbuta vs. Mohsen Akbari
• Fjädervikt: Kevin Lundin vs. Nicholai Von Benzon
• Lättvikt: George Youssef vs. Josef Berggren
• Lättvikt: Manne Hampusson vs. John Wymark
• Fjädervikt: David Patti vs. Ahmad Amro
• Lättvikt: Martin Karlsson vs. Osman Vacoev
• Weltervikt: Fredrik Sandberg vs. Jesper Westerholm
• Mellanvikt: Valentino Nordh vs. Sanny Wallin
• Mellanvikt: Christian Hansen vs. Fawad Safari

Följ Frontkick.Online på sociala medier för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook