Möt målvakten i Iron Maidens eget fotbollslag – berättar om resorna med hårdrockbandet

Maiden FC är Iron Maidens egna fotbolls. Foto via Iron Maiden och Wout van Loon

I helgen inleder det klassiska hårdrocksbandet Iron Maiden Europaturnén ”Run For Your Lives”. Med på resan finns också det egna fotbollslaget Maiden FC, som leds av basisten Steve Harris.

Inför turnéstarten passar Frontkicks Tobias Lindkvist på att ta ett snack med lagets målvakt Wout van Loon.

På lördag är det äntligen dags för det legendariska hårdrocksbandet Iron Maiden att kicka igång sin Europaturné.

Vad många kanske inte vet är att bandets grundare och basist, den fotbollstokige Steve Harris, sedan många år har sitt eget fotbollslag med sig ut på vägarna.

Förutom den 70-åriga basisten består Maiden FC av hans son, medlemmar från bandets crew och gamla vänner. Inför Maidens premiärkonsert i Grekland passar Frontkick på att ta ett snack med den holländska målvakten Wout van Loon, 53, som spelat i Maiden FC de senaste tio åren.

– Den här Europaturnén blir det nog fem matcher, säger van Loon. Vi spelar när Steve har lediga dagar. För honom är det avkoppling att spela fotboll så därför försöker vi undvika för mycket publicitet. Några fans hittar alltid dit, men vi vill inte att hundratals eller tusentals fans dyker upp på matcherna.

– Ibland är även före detta proffs med i laget. Att få spela med dem är en fantastisk erfarenhet. Maiden-laget går alltid in till 200 procent. Det är vänskapligt, men fortfarande 200 procent!

”För mig är det här som semester”

Iron Maiden har varit verksamma i mer än 50 år men turnerar fortfarande varv på varv runt jorden.

Trots att man inte håller riktigt lika högt tempo som på 80-talet har legendarerna fortfarande ett mycket fullbokat schema.

– Hur många matcher jag spelar beror egentligen på turnén och var Maiden spelar, säger van Loon. Jag spelade sex matcher i Europa förra året och det blir oftast flest matcher här. För mig är det här som semester. Jag får resa, träffa vänner över hela världen, följa med på Maiden-turnén och spela matcher. En gång flög jag till USA för att spela två matcher och se fyra konserter. Det här är min semester, mycket bättre än stranden!

Iron Maiden-grundaren Steve Harris (höger) och målvakten Wout van Loon (vänster) spelar tillsammans i Maiden FC. Foto via Wout van Loon

Men hur blir man egentligen målvakt i Iron Maiden-basistens fotbollslag?

För det första måste man vara bra på fotboll och för det andra skadar det inte att vara ett dedikerat Maidenfan.

Wout van Loon började stå i mål redan som sjuåring och är givetvis även ett hängivet fan av det brittiska hårdrocksbandet. Som ung spelade han på hyfsat hög klubbnivå i Nederländerna och har aldrig riktigt slutat att spela fotboll.

Efter att ha sett Maiden FC spela i början av 2000-talet kontaktade van Loon basisten och frågade om de ville spela möta hans lag i Holland. Harris var med på noterna och de båda lagen drabbade samman i holländarens hemby. Samtidigt knöts ett vänskapsband mellan de båda fotbollsspelarna.

– År 2013 kunde Maiden FC:s målvakt inte spela, så jag tog hans plats i matchen. Jag tror att jag gjorde riktigt bra ifrån mig eftersom Steve frågade mig efteråt om jag ville spela fler matcher. Tre år senare fick jag ett telefonsamtal: ”Kan du åka till Rio i Brasilien och spela?” Jag behövde tänka i kanske en halv sekund innan jag svarade ja. Det var min första match utomlands med Maiden-laget.

– Efter matchen i Brasilien har jag spelat med dem i USA, bland annat i Los Angeles och Sacramento, och sedan frågade de om jag ville spela över hela Europa. Vi har spelat i länder som Tyskland, Italien, Sverige och Spanien.

Maiden FC på Borussia Dortmunds träningsanläggning. Foto via Wout van Loon

Maiden FC spelar över hela världen

Genom åren har målvakten hunnit med en hel rad matcher för Maiden FC och fått upplevelser han kommer att minnas under resten av sitt liv.

– Matchen jag spelade i Rio, den var speciell eftersom det var min första match utomlands, kommer van Loon ihåg. Det var så speciellt att få vara runt Maiden i en vecka på det bästa hotellet i Rio. Hela bandet stannade kvar i Rio eftersom deras privatplan Ed Force One gick sönder. Så de reste fram och tillbaka över hela Sydamerika för konserterna. Den vistelsen var som en dröm som gick i uppfyllelse för mig, säger van Loon och fortsätter:

– Att spela på professionella klubbars arenor och träningsanläggningar är också väldigt speciellt. Vi spelade på West Ham Uniteds träningsanläggning. Ibland spelar vi på träningsanläggningar för lag som Borussia Dortmund, Atlético de Madrid och Bayern Munich. Att spela med laget i min lilla hemby för första gången var också häftigt. Jag var nervös över att få allt kring arrangemanget rätt.

Var du nervös första gången du spelade i Maiden-laget då?

– Nej, inte särskilt. Jag kände killarna ganska väl redan då.

Iron Maidens basist Steve Harris är en duktig fotbollsspelare. Foto via Wout van Loon

Steve Harris växte upp i östra London med drömmen om att bli professionell fotbollsspelare och efter att ha blivit scoutad av Wally St Pier fick han träna med sitt älskade West Ham som ung tonåring. När han några år senare på allvar fängslades av rockmusiken insåg han dock att en professionell fotbollskarriär inte var hans verkliga kall i livet.

Men trots att Harris plockade upp basen och startade ett av världens mest framgångsrika hårdrocksband någonsin la han aldrig fotbollsskorna på hyllan helt. Fotbollen och kärleken till West Ham har följt honom under hela hans karriär.

– Steve är fortfarande väldigt bra, det är han verkligen, bekräftar målvakten van Loon. Han är 70 bast nu förstås, men nivån han höll förr var väldigt hög. Han kan spela med både höger- och vänsterfoten och har en fantastisk speluppfattning. Han spelade ju liksom i West Hams ungdomslag och man märker att han vara nära att bli proffs när han var yngre. Jag minns att jag såg honom spela för typ 25 år sedan och då var han var så bra.

– Hans son är också duktig. Han blev scoutad av Tottenham men det gick ju inte att tänka sig eftersom det inte var West Ham!

Maiden FC gör entré. Foto via Wout van Loon

HETAST JUST NU

• 10 historiska händelser som formade svensk boxning
• Alla svenska kampsportare i Netflix-serien ”Physical 100: Sverige”
• Framtidstro i svensk boxning – här är fem positiva besked

Följ Frontkick.Online på sociala medier för senaste nytt inom svensk MMA, UFC, boxning, thaiboxning och kampsport!
Följ oss på Instagram
Följ oss på Facebook