Conor McGregor: “Khabib är rädd – jag kan förgöra honom”

Conor McGregor är övertygad om att Khabib Nurmagomedov gick i pension för att slippa möta honom igen. “The Notorious” går till och med så långt att han påstår att rivalen rentav är rädd för honom.
– Jag har svaret som krävs för att förgöra den mannen, säger McGregor i en intervju med ESPN:s Ariel Helwani.

Den sjätte oktober 2018 avgjordes tidernas största UFC-fajt, som inte gick att beskriva som annat än en ren hatmatch. Conor McGregor återvände efter en längre frånvaro från MMA-buren och tog sig an den obesegrade Khabib Nurmagomedov, som hade dominerat alla lättviktare som stod i hans väg fram till världstiteln medan McGregor var borta.

Knappt två år tidigare var McGregor dubbel UFC-mästare, med bälten i fjädervikt och lättvikt samtidigt. Titlarna förlorade han aldrig i buren – men försvarade dem aldrig heller, vilket så småningom gjorde dem vakanta och öppna för fajters som Nurmagomedov att lägga beslag på.

Med titelhistorien som bakgrund målades fajten på UFC 229 upp som en supermatch, när McGregor väl var tillbaka för att visa att han – inte Nurmagomedov – var den riktiga mästaren.

Conor McGregor var den första UFC-fajtern som lyckades bli mästare i två viktklasser samtidigt. Foto: Adam Hunger-USA TODAY Sports

Uppbyggnaden bestod av stora skandaler och djupa ärekränkningar. Nurmagomedov hånades för sin kultur och religion, hans manager Ali Abdelaziz beskrevs som en “terrorist-råtta” och det höll på att gå helt över styr vid i princip varenda mediatillfälle inför fajten – samtidigt som all promotion fick hela världen att vänta på fajten med spänning.

Conor McGregor vann en rond – men förlorade stort mot Khabib

Själva matchen slutade i en rätt så dominant vinst för Nurmagomedov, som till och med sänkte McGregor innan han så småningom avslutade fajten via submission i den fjärde ronden. “The Notorious” blev den första någonsin att vinna en rond mot den överlägsne mästaren men hade inte så mycket mer än så att skryta över.

Ändå har McGregor över tid försökt vrida och vända på narrativet. En sak betonar han  alltid, vilket självklart också upprepas i hans senaste intervju med ESPN:

– Jag fajtades mot den bästa versionen av honom den kvällen, men han fajtades mot den sämsta versionen av mig. Han vet det, jag vet det, hans team vet det, säger McGregor till Ariel Helwani.

– Han är rädd för att möta mig, det är en sak som är säker. Och jag klandrar honom inte, säger superstjärnan också i samma intervju.

“Not only did he sh*t on the bus, he pissed on the chips also. I think he showed his hand.”

– @TheNotoriousMMA on Khabib walking away. Full conversation Sunday. pic.twitter.com/EaZlS7a2D4

— Ariel Helwani (@arielhelwani) January 15, 2021

“Om han är pensionerad så är det så – jag är på toppen”

Efter matchen på UFC 229 utbröt ett ökänt storbråk i och utanför buren – när Nurmagomedov stormade ut och hoppade fram mot Dillon Danis från McGregors team. Bägge sidors entourage började slåss och kaoset ledde till flera avstängningar samt böter i miljonklassen.

Vid tidpunkten reagerade många med avsky. Men drama säljer – och med bråket i åtanke kan man med enkelhet konstatera att ett returmöte mellan rivalerna skulle slå alla tittarrekord på nytt.

En numera klassisk bild från UFC 229-kaoset där Khabib Nurmagomedov flyger ut med vad som nästan ser ut som en slags hoppspark mot Dillon Danis (i vit tröja). Bildkälla: Okänd

I nästan varje intervju om McGregor det senaste året har UFC-chefen Dana White pratat om hur han vill få till en rematch. Däremot har Nurmagomedov aldrig varit lika intresserad. Han fajtas inte för pengar, sägs det – och gick dessutom i pension efter sin senaste match mot Justin Gaethje i höstas.

Ett beslut som möjligen var taget i affekt, eftersom hans älskade far – Abdulmanap Nurmagomedov – tragiskt nog gick bort kort dessförinnan.

– Jag har svaret som krävs för att förgöra den mannen, säger McGregor om Khabib Nurmagomedov och fortsätter:

– Jag vet att det finns omständigheter runtomkring med familjen och allt det där. Om han är pensionerad så är det så och jag önskar honom väl. Då är det vad det är. Men jag är den jag är och jag är uppe på toppen.

Khabib är inte en “riktig fajter” – enligt Conor McGregor

White har precis haft ett omtalat möte med Nurmagomedov och just nu undrar hela MMA-världen vad som sades där borta i Abu Dhabi. Ett besked väntas i kväll, i samband med sändningen av årets första UFC-gala.

Mästarens record är 29-0 och som UFC-bossen poängterar var hans fars mål att han skulle vinna 30 proffsmatcher. På så sätt är det nästan som bäddat för en sista megafajt mot McGregor – som skulle bli en chans för Nurmagomedov att verkligen få tyst på allt snack en gång för alla, och sedan lägga handskarna på hyllan utan något kvar att bevisa.

– Tror du att han gick i pension för att han inte ville möta dig? Är det vad du säger, mer eller mindre? frågar Helwani i intervjun med McGregor.

– Ja, jag skulle säga så, svarar McGregor och tillägger:

– Han är inte en riktig fajter enligt mig.

Varje gång McGregor trycker till Nurmagomedov, så kompenserar han sedan med en förestående kommentar.

– Samtidigt är det familjeaspekten och det är vad det är. Så allt det bästa, säger McGregor.

McGregor gör snart comeback till buren på UFC 257, som går av stapeln den 23 januari på så kallade “Fight Island” i Abu Dhabi. Där gör han upp mot världstvåan Dustin Poirier i en rematch som väntas leda till en titelchans för vinnaren, oavsett Nurmagomedovs slutgiltiga beslut.

Vi får alltså vänta och se om lättviktstiteln återigen görs vakant – eller om Nurmagomedov låter sig övertalas till en 30:e och sista proffsmatch innan han sätter punkt på sin legendariska karriär för gott.

Kommer den omtalade rematchen någonsin bli av? Den frågan kan vi snart få svar på. Foto: Noah K. Murray-USA TODAY Sports

Hela ESPN-intervjun med McGregor släpps på söndag och kommer att publiceras här på Frontkick.online. För mer information om McGregors match mot Poirier på UFC 257, klicka här.