Tom Aspinall och Islam Makhachev bokas för OTIPPADE UFC-matcher – enligt MMA-profilen

Två otippade titelmatcher är i görningen för UFC-mästarna Tom Aspinall och Islam Makhachev, för den omtalade ”International Fight Week”-galan UFC 317 i Las Vegas.

I alla fall om man ska tro ESPN-profilen och före detta UFC-stjärnan Chael Sonnen. 

Huvudnumret för UFC 317 såg ett tag ut att bli en titelfajt i mellanvikt mellan Dricus du Plessis och Khamzat Chimaev. Men då mästaren du Plessis uppges ha skadat sig undrar många nu vad som händer med storgalan den 28 juni, som går av stapeln i samband med det årliga evenemanget ”International Fight Week” i Las Vegas och traditionellt sett ska bjuda på en fullspäckad lineup.

– Jag fick ett samtal från en källa som aldrig haft fel förut, säger nu Chael Sonnen på sin Youtubekanal när han avslöjar rykten om två stora, men högst oväntade, titelmatcher som sägs vara i görningen.

Uppgifter från Sonnen ska i och för sig alltid tas med en rejäl nypa salt. Å ena sidan är han definitivt en insider som ofta vet vad som är på gång innan saker och ting offentliggörs, men å andra sidan pratar han ofta om högst obekräftade uppgifter eller rena spekulationer i underhållningssyfte.

Nåväl, vad är det nu för titelmatcher han påstår sig ha fått nys om?

Jo, det handlar dels om interimmästaren i tungvikt, Tom Aspinall, samt även lättviktsmästaren Islam Makhachev. Enligt Sonnen väntas de båda försvara sina bälten på UFC 317– mot två minst sagt överraskande utmanare.

Tom Aspinall ryktas försvara interimtiteln mot Ciryl Gane på UFC 317

Ja, du läste rätt. Först och främst menar Chael Sonnen att Tom Aspinall inte kommer att utmana den regerande tungviktsmästaren Jon Jones i sin nästa fajt. Istället uppges han försvara interimbältet för andra gången – mot världstvåan Ciryl Gane. Medieprofilen och tidigare UFC-titelutmanaren antyder vidare att planen är att boka Aspinall vs. Gane till UFC 317.

Sonnen menar själv att det egentligen är helt ologiskt att låta Aspinall fortsätta försvara sin tillfälliga mästartitel, medan Jones behåller sin plats på tungviktstronen. Men då ”Bones” ryktas dra ut på förhandlingarna, trots att UFC ska ha gått med på hans lönekrav enligt MMA-journalisten Ariel Helwani, så är det visserligen inte helt orimligt att tro att Aspinall faktiskt tröttnat på att vänta och därmed gått med på en match mot Gane som plan B.

Aspinall vann interimtiteln genom att knocka Sergei Pavlovich i november 2023. Därefter försvarade han bältet med ännu en knockoutvinst i juli förra året, denna gång i en rematch mot Curtis Blaydes.

Gane har å andra sidan vunnit två matcher i rad sedan han förlorade en titelmatch mot Jones via submission. Den tidigare interimmästaren tog senast hem en kontroversiell poängvinst mot Alexander Volkov via delat domslut.

Jones, som tidigare var dominant mästare i lätt tungvikt under flera års tid, vann tungviktstiteln våren 2023 och har sedan dess bara försvarat bältet en gång, mot ex-mästaren Stipe Miocic i höstas.

Sonnen: Justin Gaethje får titelchansen mot Islam Makhachev

Vidare påstår Chael Sonnen att topp tre-rankade fanfavoriten Justin Gaethje kommer att utmana lättviktsmästaren Islam Makhachev, och att även denna titelfajt väntas äga rum på UFC 317.

Makhachev har i dagsläget flera tänkbara utmanare, men att det skulle bli just Gaethje får anses högst oväntat. Ex-mästaren Charles Oliveira, som tidigare besegrat Gaethje, är exempelvis själv på jakt efter titelmatchen och dessutom högre rankad. Han blev också lovad att stå näst på tur efter sin senaste vinst över Michael Chandler.

Arman Tsarukyan – som är rankad etta i lättviktsdivisionen – sjabblade bort sin chans på bältet tidigare i år när han drog sig ur UFC 311 i sista sekund, och kommer därför inte bli nästa titelutmanare enligt UFC-bossen Dana White. Däremot finns även den tidigare fjäderviktsmästaren Ilia Topuria, som nyligen lämnade ifrån sig sitt bälte för att gå upp lättvikt.

Topuria, som är obesegrad med ett MMA-record på 16-0, kampanjar just nu för fullt i hopp om att själv få utmana Makhachev i en superfajt som många fans vill se på UFC 317.

Gaethje, som tidigare vunnit interimbältet samt BMF-titeln, är visserligen en stor publikfavorit. Dock har han inte ens en vinstsvit i nuläget, då ”The Highlight” endast plockat hem en seger sedan den virala knockoutförlusten mot Max Holloway på UFC 300 i somras.

Uppgifterna från Chael Sonnen ska som sagt ses som rena rykten i nuläget, även om det kan ge en viss indikation till vad som är på gång för UFC 317 som ännu saknar dragplåster. Vad tycker du om dessa matcher? Diskutera på Frontkicks Facebooksida!

Läs mer: Så upptäcktes UFC-stjärnan Ilia Topuria – i Sverige: ”Det såg jag direkt”

Läs mer: Khabib sätter ner foten – vill inte se Islam vs Ilia Topuria härnäst

Läs mer: Dricus Du Plessis bryter tystnaden – med känga till Khamzat!

Läs mer: KRÖNIKA: Nej, nej – så här räddar vi Khamzat Chimaevs titelfajt

Läs mer: UFC 317: Khamzat Chimaev svarar på utmaningen från Borralho

Läs mer: UFC ger nytt besked om Jones vs Aspinall – till fansens stora glädje!

Läs mer: Alexander Gustafsson: Jon Jones är GOAT – trots dopning